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    众人刚过了城南钟楼，城西点军校场那边传来一阵杂沓的马蹄声，隐约有数十人向这边迎了过来。猪笼里的孟小强伸长脖子借着火光一看，为首那人原来是打过两次交道的武胜军偏将蔡子明，只不过今日不知为何，这些官兵全都穿着便服。

    小土匪做贼心虚，生怕对方是为搜捕李玉瑶而来，急忙低头向笼边的周五说了两句，提醒他小心防范。

    蔡子明拦在何有财马前喝道：“节度使大人有令，命我率五十人随行，督办此事！”

    何有财认得对方是魏昌南的亲信，连连拱手道：“蔡将军前来助威，本人感激不尽！”

    蔡子明见了这个守财奴就想抽他两耳光，也不理他说些什么，挥手令身后众兵便加入了队伍之中。他自己几步走到了猪笼旁边，俯身看了看笼里绑的像个棕子似的孟小强，面无表情地点头打了个招呼，孟小强见蔡子明不是来抓人的，心中的石头落了地，却冲他白痴般咧着嘴笑了起来。

    魏昌南做事一向谨慎，此举明显是不放心何有财的办事能力。他当年攻打虎岗寨时损兵折将吃过这帮山贼的苦头，心中一直耿耿于怀。且剿灭山贼对他这位地方最高长官来说，又是个沽名钓誉的大好时机，因此绝对不容此事有闪失。

    这位蔡将军与自己打两次交道，双方虽无深交，但印象还不错，孟小强故作欣喜道：“原来是蔡将军亲自来助阵，小弟这下胆子更壮了！还请将军恕小弟没办法动弹，不能给将军行礼了。”他心知蔡子明在节度使府有些地位，此次同行定要抓住机会好好套套近乎。

    蔡子明用马鞭捅了捅他的脑袋道：“就你小子会说话，老实呆着吧！刚才魏大人告诉本将说，这件事办成了你便是头功，回来必有重赏！”

    猪笼中的孟小强满面肃然：“蔡将军放心，小弟就是死，也要助大人灭了虎岗寨这伙狗东西！”

    蔡子明笑道：“放心好了，有本将在，你小子死不了的。”

    魏大人因有人潜入府中之事，这两日心情大坏，手下一帮偏将参军无不心惊胆战。蔡子明由于认得孟小强，才因此讨得了这个远离婺州的差使，出来避避风头。终于不用整日里担心魏督的军棍砸到自己屁股上，他真是打心眼里高兴，因此对孟小强是越看越顺眼。

    雀屏山离婺州三百多里，何有财担心虎岗寨的探子发觉，一路都要将孟小强捆着关在猪笼里，只是天黑之后才给放出来透透气。何有财和蔡子明的这一百多人押着孟小强在前面走，黄喜带了几百个兄弟跟在后面，距他们五六十里远近。

    多了个蔡子明，何有财心情甚是压抑。他身为五龙帮帮主，这次带着手下出来办事本是威风八面，但在对方这位官派的武将面前还是矮了一大截。这一路走来何帮主总耷拉着脸，只是在和蔡子明说话时偶尔呲牙露出一脸假笑。可惜结果却是热脸蹭人的冷屁股，何帮主脸上的笑容再灿烂，顶多只能换来蔡子明不温不火的几句话，搞不好还要被臭骂一通，孟小强对此是看在眼里乐在心里。

    他所料不错，蔡子明是一直跟着魏昌南镇守婺衢三州的亲信，对这个五龙帮帮主的底细也略知一二。五龙帮这位何有财是出了名的金牌抠钱手，除了按时给魏昌南好处以外，对他们这些带兵的偏将从来都是装作不认识，别说金银钱财，就连稻草也不曾效敬过一根。

    这些偏将参军们没得过何有财这个地头蛇的任何好处，早就有人想收拾他。可魏昌南为人不仅城府极深，并且统兵有方，从来不允许手下擅自扰民，违者立斩不赦，大家碍于军法才一直没下手。正因如此，当日孟小强以五龙帮总管的名义递帖拜见魏昌南时，蔡子明的态度才会差到用鼻孔看他。

    出城之后，孟小强使了个眼色，把周五叫到笼边低声道：“现在正是逃走的好机会，你还不快把她送走？”

    周五看了不远处的李玉瑶一眼，摇头道：“我刚才便已经和她说了，谁知她竟不愿意！”

    孟小强也是大惑不解：“她不是一心要走的吗？难道……”

    周五见他话说到一半便不吭声了，急忙问道：“怎么了？”

    孟小强皱起眉头若有所思：“难道她对我日久生情，已离不开我了？”

    话音刚落，周五一脚踹在猪笼上骂道：“滚一边去吧！乘这几天赶路，快按我传你的口诀练习，若是敢偷懒，我就将你刚才那句话告诉李小姐，问问她究竟是不是这意思！”

    孟小强可不想死在半路上，连忙陪笑道：“嘿嘿！徒弟我说着玩呢，神仙师傅何必当真呀，我这便开始练！”他虽是在开玩笑，心中却猜测这李玉瑶八成是想借机杀上虎岗寨，宰几个山贼为姐姐李秀彤出气。
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